西王母

《山海经·西山经》 · 玉山

玉山之神，豹尾虎齿，蓬发戴胜，司天之厉及五残。后世乃奉为王母娘娘。

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原文

《山海经·西山经》

又西三百五十里，曰玉山，是西王母所居也。西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。

郭璞注：蓬头乱发；胜，玉胜也……主知灾厉五刑残杀之气也。

《山海经·大荒西经》

有三青鸟，赤首黑目，一名曰大鵹，一名少鵹，一名曰青鸟。

白话

再往西三百五十里，是玉山，西王母住在这里。她样子像人，却长着豹子的尾巴、老虎的牙齿，擅长长啸；头发蓬乱，戴着玉胜。天降的灾疫和刑杀，归她掌管。

古人的「啸」，是撮起嘴吹出的长音，更像悠长的口哨，不是吼叫。

流变

同一只神兽，被后人讲成了别的样子：

1. 《穆天子传》卷三天子觞西王母于瑶池之上。西王母为天子谣曰：“白云在天，丘陵自出。道里悠远，山川间之。将子无死，尚能复来。”——豹尾虎齿的神，成了会唱歌的西方之君。
2. 《淮南子·览冥训》羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月。
3. 汉画像石她戴胜坐龙虎座，身边围着九尾狐、三足乌、蟾蜍、玉兔。
4. 《汉武故事》王母种桃，三千年一作子。（托名班固的小说）
5. 《西游记》第五回蟠桃会、七衣仙女——她成了天宫里的王母娘娘。

照实标注：一般认为王母娘娘是从西王母一路演变来的，但民间和小说里有时也把她们分开讲。